Van der Graaf Generator

Progressive rock

Van der Graaf Generator est un groupe de rock britannique généralement rattaché au courant progressif, bien que cette appellation (comme toute autre) soit régulièrement contestée par Peter Hammill, fondateur et principal membre du groupe depuis 1967. Le nom du groupe, suggéré par son premier batteur Chris Judge Smith, est celui d'un appareil électrique conçu pour produire de l'électricité statique : le générateur de Van de Graaff (Van der Graaf generator), les fautes d'orthographe (ajout d'un r et perte d'un f) étant accidentelles. Origines : Le groupe naît en 1967 avec la réunion de Peter Hammill (guitare et chant), Nick Pearne (orgue) et Chris Judge Smith (chant, batterie et instruments à vent). Le trio obtient rapidement un contrat avec Mercury Records. L'année suivante, Pearne est remplacé par Hugh Banton, et le groupe est renforcé par l'arrivée de Keith Ellis (en) (basse) et Guy Evans (batterie). Cette formation sort un single chez Polydor, People You Were Going To / Firebrand, qui est retiré face aux protestations de Mercury. La première incarnation de Van der Graaf Generator se dissout à la mi-1969, victime de problèmes financiers. Première époque : Un peu plus tard la même année, Peter Hammill entame l'enregistrement d'un album solo, avec Banton, Evans et Ellis comme musiciens de studio. The Aerosol Grey Machine sort finalement sous le nom de Van der Graaf Generator, afin de satisfaire le contrat signé avec Mercury. L'album ne sort qu'aux États-Unis et ne se vend quasiment pas. Des changements dans le personnel précédent le deuxième album du groupe, The Least We Can Do is Wave to Each Other (1970), et son premier chez Charisma Records. Ellis est remplacé par Nic Potter (en), tandis que David Jackson (saxophone et flûte) s'ajoute à la formation. L'album marque la naissance d'un nouveau son, abandonnant l'influence psychédélique de The Aerosol Grey Machine en faveur de textures plus sombres, influencées par le jazz et la musique classique. L'album est bien reçu et le groupe enchaîne avec H to He, Who Am the Only One (1970). Potter part au milieu de l'enregistrement et le groupe décide de continuer sans bassiste, les pédales basses de l'orgue de Banton faisant office de substitut. Sur cet album, Robert Fripp de King Crimson contribue à la guitare sur le titre 'The Emperor in His War-Room'. Le quartet Hammill/Banton/Jackson/Evans issu de H to He est aujourd'hui considéré comme étant la formation ...