Harry Belafonte

Harry Belafonte


Né le 1er mars 1927 à Harlem, quartier noir de New York, Harold George (dit Harry) Belafonte jr. passa sa prime jeunesse et sa scolarité en Jamaïque. L’île natale de sa mère, y baignant dans le folklore caribéen, véritable réservoir culturel, où il puisa souvent l'inspiration exotique originale caractérisant sa carrière artistique. S’étant libéré de ses obligations militaires dans l'U.S.Navy, Harry Belafonte retourna à New York où il exerça divers petits boulots, (portier adjoint dans un magasin de vêtements…). Mais c’est seulement en pénétrant le monde du spectacle, lorsqu’on lui offrit deux places pour le Théâtre Noir Américain où se jouait Home is the Hunter qu’il découvrit sa vocation de comédien. Il intégra un cours d’art dramatique, ‘the Dramatic Workshop of the School of Social Research que dirigeait Erwin Piscator, le fameux réalisateur allemand. Il y fit ses classes en compagnie de Marlon Brando, Tony Curtis pour ne citer que ces deux là… s’ancrant définitivement au monde artistique. Monty Kaye, le promoteur réputé du Royal Roost, ayant souvent apprécié ses talents de chanteur, l'aida lorsque sa bourse d'état vint à expiration en l’engageant dans son fameux club de jazz comme chanteur intermittent. Le public lui manifesta un intérêt bienveillant, même s'il était plus familier avec les orchestres habituels, ceux de Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach et Tommy Potter. Une succession de prestations dans divers night clubs le mena à Broadway où sa première comédie musicale John Murray Anderson's almanac. fit sensation, et pour cette première prestation sur Broadway, le jeune chanteur obtint le Tony Award pour sa performance. Quelques mois plus tard, il signa pour ce qui devait être un long et fructueux contrat avec la R.C.A.Victor. En 1955, son troisième Album Calypso fut le premier Album a atteindre le million d'exemplaires vendus ! Parallèlement à sa carrière artistique, Harry Belafonte consacra sa vie à plusieurs causes humanitaires et pacifiques. En 1960, J.F. Kennedy, alors président des États-Unis le nomma Consultant culturel dans le Corps pour la Paix. Il était le premier membre du Show business à exercer cette fonction, et s'y dévoua durant cinq ans. Mais c'est dans la lutte pour l'égalité des droits civiques aux États Unis qu'il s'investit le plus énergiquement. Sa quête fervente et tenace pour une justice égalitaire et équitable ne se décourag...

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