IQ

Progressive rock

Le groupe IQ est l'un des piliers de la nouvelle vague du rock progressif des années 80 (ou neo-prog) qui a émergé à la suite de formations telles que Genesis ou Camel. Parmi les grands noms de ce renouveau on trouve Pendragon ou encore Marillion. Il est à noter que Martin Orford - le claviériste du groupe - rejette toute idée de neo-prog. De 1985 (sortie de leur premier véritable album, The Wake) à 1986, le groupe est composé de Peter Nicholls au chant, Martin Orford aux claviers, Mike Holmes à la guitare, Tim Esau à la basse et Paul Cook aux percussions. Le groupe se fait un nom sur la scène londonienne, jouant en première partie de Marillion au célèbre Marquee Club, passage obligé du rock anglais pour qui veut percer. En 1986, Nicholls quitte le groupe qui recrute alors Paul Menel, et sort coup sur coup deux albums : Nomzamo (1987) et Are you sitting comfortably (1989). Ces albums sont décriés par les fans en raison de leur visée franchement commerciale ; Tim Esau est sur le départ puis Menel quitte le groupe à son tour. En 1991, Peter Nichols revient, accompagné d'un bassiste talentueux, John Jowitt. C'est en 1993 que sort Ever, qui signe la renaissance d'IQ, se caractérisant par un son plus travaillé, un mixage professionnel. En 1996 sort le Forever live, résumant les 13 années passées, entremêlant les morceaux avec maestria. Mais le plus grand succès du groupe reste Subterranea (1997), double concept-album racontant l'histoire d'un homme prisonnier de puissances inconnues, s'échappant d'une geôle souterraine grâce à la rencontre d'une jeune fille, qui meurt bientôt. L'album est ovationné par la critique, et plébiscité par les fans. Puis, en 2000, c'est la sortie de The Seventh House, et enfin en 2004 Dark Matter. Ce dernier opus fait la part belle aux sonorités analogiques vintages, mellotron et orgue Hammond en tête. C'est depuis Subterranea que la qualité sonore de l'enregistrement s'est affirmée : Ever sonnait encore un peu vieilli, ce qui lui conférait une certaine patine. Avec Dark Matter, l'on atteint un sommet du rock progressif : Jon Jowitt et Martin Orford sont désignés par la critique anglaise comme les meilleurs bassiste et clavier de l'année ; le titre Harvest of souls, epic de 24 minutes mené de main de maître, reçoit les mêmes honneurs. En 2005, toutefois, le batteur Paul Cook - Cookie - décide de quitter le groupe et de se retirer paisiblement en Écosse. Andy Edwards le remplace...