Randy Newman

singer-songwriter

Randy Newman, de son nom complet Randall Stuart Newman, est un auteur-compositeur-interprète et pianiste américain, né le 28 novembre 1943 à Los Angeles (États-Unis). Newman est né en Californie mais a passé une partie de sa jeunesse à la Nouvelle Orléans avec la famille de sa mère. C’est là bas qu’il a acquis son accent de sudiste. Il est reconnu comme un compositeur et un interprète de chansons très originales, parfois acides. Parmi les plus connues : Sail away, Birmingham, I love L.A., Baltimore, Louisiana 1927. Il s’est fait connaître tout d’abord avec le groupe Harpers Bizarre (formé en 1963 et dissous en 1970), et leur succès de 1967 : 59th street bridge song, reprise de la chanson de Paul Simon Feelin’ Groovy. Il fera ensuite une carrière solo, avec un premier album en 1968 Randy Newman creates something new under the sun. Ce ne fut pas un succès commercial, mais de nombreux artistes ont repris ses chansons : Alan Price (pianiste du groupe anglais The Animals) , Judy Collins, the Everly Brothers, Dusty Springfield. En 1970, Harry Nilsson a enregistré l’album Nilsson Sings Newman, avec Newman au piano, qui fut apprécié par les critiques musicaux mais n’a pas eu le succès musical espéré, malgré une reprise de Love Story qui était sur son premier disque. Randy Newman n'eut guère plus de réussite auprès du grand public avec son second album 12 Songs sorti en 1970. Ses chansons assez sophistiquées, qui parlaient notamment du racisme ou de la violence, n’étaient pas dans le ton de l’époque, son talent de compositeur était toutefois reconnu avec Mama told me not to come et Old Kentucky home. Pour ce second album, Randy Newman était accompagné d'excellents musiciens de studio comme Ry Cooder, Jim Gordon et Clarence White. Newman eut son premier succès commercial avec l’album Sail Away. De nombreuses chansons furent à nouveau reprises par d’autres interprètes comme Ray Charles (Sail Away) et Joe Cocker (You Can Leave Your Hat On). Dans son album suivant, Good Old Boys, Newman a composé des chansons sur le Sud des États-Unis, dans laquelle il évoque Lester Maddox (ancien gouverneur ouvertement ségrégationniste de Géorgie) : Rednecks . Dans Rednecks, il semble d'abord ironiser sur l'idéologie des petites gens du Sud, considérés comme racistes et stupides («We're Rednecks, and we don't know our ass from a hole in the ground»), mais il révèle ensuite combien le Nord a durement tr...