Spirit

Psychedelic Rock

Spirit est un groupe de musique californien fondé en 1967 par le guitariste et chanteur Randy California (1951-1997, de son vrai nom Randy Wolfe) ainsi que par le batteur de jazz Ed Cassidy (né en 1923), son beau-père, soutenus par le chanteur Jay Ferguson (né en 1947), le bassiste Mark Andes (né en 1948) et le claviériste John Locke (1943-2006). Spirit évolue dans un style mêlant des influences blues, rock, jazz, folk et psychédélisme mettant en valeur des mélodies pures. Ils furent représentatifs du mouvement west coast de la fin des années 1960 et du début des années 1970 aux États-Unis. Réservé et charismatique, Randy California était paradoxalement un élément fort du groupe. Guitariste et mélodiste précocément doué, le jeune Randy Wolfe (né le 20 février 1951 et décédé le 2 janvier 1997), quinze ans, fut remarqué et intégra en 1966, à la demande de son leader, une formation nommée Jimmy James and the blue flames. Randy apprit ainsi la scène en donnant la réplique à un guitariste virtuose qui n'était autre que Jimi Hendrix, et acquit alors son pseudonyme, les speakers associant son nom et son état d'origine. Marqué par cette rencontre, Randy California rendit, à l'occasion, hommage à son parrain musical en jouant Hey Joe, Wild Thing ou Along the watchtower, sans jamais tomber dans l'imitation grâce à un style de guitare personnel et avec une intensité et une fraîcheur qui étaient les caractéristiques de Spirit. Spirit signe la splendide B.O. du film Model Shop réalisé en 1968 à Los Angeles par Jacques Demy. Le groupe fait une brève mais sympathique apparition dans le film lorsque Gary Lockwood, le héros, leur rend visite dans la maison de John Locke alors que le groupe est en train de répéter. Le groupe connut une audience importante avec ses quatre premiers albums Spirit (1968), Family that plays together (1969), Clear (1969) et surtout le mythique Twelve dreams of Dr.Sardonicus (1971) profondément teinté de rock psychédélique. Spirit éclata en 1972, à l'apogée de son succès. Andes et Ferguson fondèrent le groupe Jo Jo Gunne et Randy California devint indisponible suite à une chute de cheval. L'album Feedback ne comprenait plus alors que deux membres originaux (Cassidy et Locke). Une fois guéri, California remplaça pour quelques concerts au pied levé, un Richie Blackmore malade, pendant la tounée nord-américaine de 1972 de Deep Purple puis s'attela à un album solo aux accent...