Yves Montand

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Yves Montand, de son vrai nom Ivo Livi, naît le 13 octobre 1921 à Monsummano Alto, en Toscane, dans l'Italie que Benito Mussolini rendra fasciste l'année suivante. Le fils de Giovanni et Giuseppina Livi est issu d'une famille ouvrière militante qu'il vénère et qui lui transmettra le culte du communisme. Il est le dernier d'une fratrie de trois enfants, sa sœur Lydia et son frère aîné Giuliano (Julien), étant nés en 1915 et 1917. En 1923, il n'a que deux ans lorsque sa famille émigre vers la France et s'installe dans les quartiers pauvres de Marseille pour fuir l'Italie fasciste. Son père crée une petite fabrique familiale de balais, et ses deux aînés quittent rapidement l'école pour gagner leur vie, comme coiffeuse pour Lydia, et comme serveur de café et fervent militant communiste pour son frère Julien. Il a une enfance matériellement difficile et de plus est considéré comme un rital émigré. Il est passionné de cinéma, de comédies musicales américaines, en particulier les numéros de claquettes de son idole Fred Astaire. En 1929, la famille Livi obtient la nationalité française. En 1932, son père Giovanni dépose le bilan de sa petite fabrique. Ivo est alors âgé de 11 ans, et doit aller travailler à l'usine. A 14 ans, il travaille comme apprenti dans le salon de coiffure pour dames où travaille sa sœur Lydia, et passe un CAP de coiffeur avec succès. En 1938, à l'âge de 17 ans, il accepte un travail de chauffeur de salle dans un cabaret de music-hall de Marseille, avant de chanter des imitations de Charles Trenet, Maurice Chevalier ou Fernandel, et sa chanson Dans les plaines du Far West, sous le nom d'artiste Yves Montand, nom qu’il choisit en souvenir de sa mère, par un mélange d’italien et de français : Ivo, monta. Son énorme talent d'interprète, son charme digne des plus grands séducteurs et son jeu de scène de perfectionniste du music-hall lui assurent un succès immédiat auprès du public. Il se produit alors dans les cabarets de Marseille et de la région avant de se produire le 21 juin 1939 à l'Alcazar, puis à l'Odéon, temples institutionnels du music-hall de Marseille, avec un succès fracassant. En 1939, la seconde Guerre mondiale éclate et il se retrouve manœuvre aux chantiers de Provence, d'où il s'enfuit pour Paris au printemps 1941, pour ne pas être envoyé en Allemagne au service du travail obligatoire (STO). Il se produit à l'ABC en février avec le même succès qu'à Marseill...