10,000 Maniacs

female vocalists

10,000 Maniacs est un groupe américain de rock, formé en 1981 et actif depuis avec divers changements de personnel. Son membre le plus connu est sans doute Natalie Merchant, qui a quitté le groupe en 1993 afin de poursuivre une carrière solo. Le groupe est fondé sous le nom Still Life à Jamestown, dans l'État de New York, par Steven Gustafson (23 ans à l'époque, basse), Dennis Drew (23 ans, claviers), Robert Buck (22 ans, guitare), Terry Newhouse (chant) et Chet Cardinale (batterie). Gustafson invite Merchant, alors agée de seulement 17 ans, au chant. John Lombardo (28 ans), guitariste de The Mills, une autre formation locale, rejoint le groupe. Avec les départs de Newhouse et de Cardinale, en juillet 1981, Merchant devient seule vocaliste. Plusieurs batteurs vont et viennent ; le groupe se rebaptise Burn Victims, puis 10,000 Maniacs, d'après un film d'horreur à petit budget, Two Thousand Maniacs. 10,000 Maniacs se produit pour la première fois le 7 septembre 1981, avec un line-up constitué de Merchant, Lombardo, Buck, Gustafson, Drew et Tim Edborg (batterie). Edborg quitte le groupe et est remplacé par Bob Bob-O-Matic Wachter pour le restant des concerts de l'année. Lassé de jouer des reprises, le groupe commence à écrire et composer, Merchant s'occupant des paroles et Lombardo de la musique. En février-mars 1982, avec Jim Foti à la batterie, le groupe enregistre un premier EP intitulé Human Conflict Number Five, d'inspiration pop, reggae, mais aussi country, et tourne le reste de l'année 1982. Au début 1983, Jerry Augustyniak (26 ans) rejoint le groupe à la batterie. De mars à juillet, les Maniacs enregistrent en vue de la parution de Secrets Of The I Ching, leur premier album, sur un label fondé pour l'occasion, Christian Burial Music. Le disque est bien accueilli par la critique et parvient aux oreilles de John Peel, DJ à la BBC à Londres, qui contribuera à faire du titre My Mother The War un succès mineur en Grande-Bretagne, où il rentrera dans les charts indépendants. 10,000 Maniacs est signé chez Elektra en 1985 et enregistre un deuxième album, The Wishing Chair, à Londres, avec Joe Boyd à la production. Lombardo quitte le groupe le 14 juillet 1986, tandis que les cinq membres restant entament l'enregistrement d'un nouvel album à Los Angeles, cette fois avec Peter Asher à la production. In My Tribe, plus orienté pop rock, sort le 7 juillet 1987 : c'est un succès commercial aux États-Unis, comme son suc...