Paul Robeson

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Paul LeRoy Bustill Robeson (né à Princeton, New Jersey, le 9 avril 1898 – mort à Philadelphie, Pennsylvanie, le 23 janvier 1976) était un acteur, athlète, chanteur et écrivain américain. Il est parfois considéré comme un polymathe. Son père, William Drew Robeson I, après s'être enfui à l'âge de 15 ans d'une plantation de Caroline du Nord où il était né esclave, entreprit des études et, diplômé de l'Université de Lincoln en Pennsylvanie, devint pasteur de l'Église presbytérienne de Princeton de 1880 à 1901. Il fut ensuite pasteur à Westfield, puis Somerville, dans le New Jersey. Il mourut en 1918. Sa mère, Maria Louisa Bustill, était mulâtre ; descendante d'une famille quaker de tendance abolitionniste. Elle périt dans un incendie, en 1904, alors que Paul n'avait que 6 ans. Très bon athlète, Paul Robeson reçut de nombreuses récompenses sportives, en football américain, baseball, basketball et course à pied. Il étudia à l'Université Rutgers, New Jersey, puis déménagea à Harlem et intégra la faculté de droit de l'Université Columbia, New York, il étudia aussi à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres. Paul Robeson devint un acteur et un chanteur célèbre grâce à sa voix de basse. Entre 1925 et 1942, il joua dans onze films, principalement britanniques, suite à son arrivée avec sa femme en Angleterre à la fin des années 1920. Parmi ses plus grands succès figurent « Song of Freedom », « The Proud Valley », « Show Boat », « les Mines du Roi Salomon ». Il quitta l'Angleterre pendant la Seconde guerre mondiale. Engagement politique Durant ses nombreux voyages en URSS, Paul Robeson critiqua vigoureusement les conditions de vie des Afro-Américains aux États-Unis, en particulier dans les États du Sud ségrégationnistes, et dénonça le lynchage. Le fait qu'il ait défendu dans certains de ses écrits et discours les politiques intérieures et extérieures de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) de Joseph Staline confirme ses sympathies envers le communisme. Il a notamment chanté une adaptation anglaise de l'hymne de l'Union Soviétique. En 1958, il vient fêter son anniversaire en URSS où une fête grandiose est donnée en son honneur. Il est également célèbre en République populaire de Chine, pour avoir chanté l'hymne national chinois, « La Marche des Volontaires » pendant la Seconde guerre sino-japonaise. Il devint une figure controversée d...