Altaria

Power metal

La création d'Altaria revient au bassiste Marko Pukkila et au batteur Tony Smedjebacka, tous deux anciens membres de Blindside. À une époque où les groupes de speed métal mélodique ont tendance à exploser, se revendiquant souvent de Nightwish, Sonata Arctica, Stratovarius, etc, Altaria a eu la grande chance de parvenir à se doter d'excellents musiciens. Le premier à rejoindre le groupe est le chanteur Johan Mattjus, ancienne connaissance Marko Pukkila. Le trio est rapidement rejoint par un certain Jani Liimatainen, qui n'est autre que le guitariste de Sonata Arctica. Fin 2001, une fois le line-up bien établi, Altaria entre en studio afin d'enregistrer une démo de 3 titres Sleeping Visions, distribuée librement sur internet et envoyée à la presse spécialisée et aux maisons de disques. L'année 2002 voit l'enregistrement d'une seconde démo, Feed The Fire, distribuée de la même manière que Sleeping Visions, et à la fin de l'année, Altaria signe avec Metal Heaven pour un album prévu pour début 2003, Invitation. La réputation du groupe commence à se faire imposante, principalement grâce à l'excellent accueil des démo sur internet et par la presse, et surtout grâce aux performances scéniques du groupe. Réputation encore réhaussée par l'entrée dans le groupe d'un certain Emppu Vuorinen, guitariste de Nightwish. L'enregistrement de l'album s'achève au tout début 2003, et la sortie a lieu le 28 avril 2003. Mais avant le début de la tournée, Jouni Nikula annonce qu'il quitte le groupe. Il est immédiatement remplacé par Taage Laiho, chanteur de Kilpi, qui accepte d'assurer le chant d'Altaria. Le groupe réalise 3 shows très appréciés en septembre 2003, mais, lors de la reprise de la tournée en janvier 2004, Emppu Vuorinen quitte le groupe. L'enregistrement du 5ème album de Nightwish, Once, prend plus de temps que prévu, et il apparait vite qu'il va être très dur à Emppu de suivre la tournée d'Altaria et plus de l'enregistrement avec Nighwish, il prend donc congé du groupe. Il est remplacé en urgence par Petri Aho, ancien guitariste de Blindside, le groupe préférant assurer la tournée finlandaise avec deux guitaristes plutôt qu'un seul. A la fin de la tournée, Altaria retourne en studio afin d'enregistrer le 2nd album, Divinity. Les changements de line-up laissaient présager d'un album moins puissant que le premier, mais c'est tout le contraire qui se produit. La composition a été assurée en grande part...