Florence Chitacumbi

jazz

Elle donne le tournis. On reçoit d’elle des cartes postales musicales de Russie, d’Afrique du Sud, d’Espagne, du Mali, et des quatre coins de son pays natal, évidemment. On la rencontre sur les petites et les grandes scènes en duo, en formation, accompagnée d’un big band, en quartet de jazz. Ou alors en balade avec ses deux petites filles dans les rues de Neuchâtel, où elle vit. C’est Florence Chitacumbi. Et la musique est sa vie, tout simplement. Une vocation irrésistible, ressentie dès l’enfance. Son père, venu d’Angola, a emmené avec lui la musique de son pays et vibre aux sons de la soul américaine et de son pape James Brown. Sa mère, suisse, tourne plus volontiers les oreilles vers la France des Brassens, Ferré, Brel et autres Montand. Pour la jeune Florence, la découverte de la musique zaïroise dans la « cosmopolite » Lausanne sera déjà décisive. Rien d’étonnant dès lors que son séjour à Londres, à dix-huit ans, constitue une véritable révélation. Le métissage musical est partout : le mélange des musique lointaines et de l’environnement artistique urbain y fait naître des torrents de créativité. Car il ne s’agit plus seulement d’adapter, mais bien d’inventer, de créer en tissant entre eux les fils de la tradition et du présent. De nombreux concerts suivront cet apprentissage londonien, tant dans la capitale anglaise qu’en Suisse, à son retour. La voie du funk ira de pair avec la découverte des grandes voix du jazz, de l’expressivité swing de Sarah Vaughan au vibrato tragique de Billie Holiday. C’est nourri de jazz qu’avec Christophe Bovet et son band, on sillonnera la Suisse en brandissant haut les hymnes funky, Chakah Khan, Marvin Gaye, Stevie Wonder en tête. Mais l’envie de faire sa propre musique l’entête : la passion de créer ne la quittera plus. Sa rencontre avec Luther Perreau, le pianiste de Miriam Makeba, la confortera dans cette idée. Comme pour continuer à faire ses classes d’autodidacte, Florence part pour 6 mois à Bruxelles, dans les milieux antillais. Ces alchimistes mettent en fusion la musique des Caraïbes, sans tomber dans le zouk, et son travail avec eux lui permettra de développer ses aptitudes de rythmicienne. C’est donc riche de cette palette déjà considérable que de retour en Suisse, en 1989, elle se lance pour la première fois sous son propre nom, avec une répertoire mêlant les reprises et les compositions propres. Nouvelle tourné...